아무것도 할 수 없었던 시절에 꺼내놓은 커다란 용기(영화 '헬프')

헬프 (The Help, 2011) 리뷰

개봉	2011년 11월 3일 (한국)
장르	드라마
감독	테이트 테일러
원작	캐서린 스토킷 소설 《헬프》 (2009) — 아마존 116주·NYT 109주 베스트셀러
주연	엠마 스톤 · 비올라 데이비스 · 옥타비아 스펜서 · 브라이스 달라스 하워드 · 제시카 차스테인
러닝타임	146분
등급	전체 관람가
배경	1963년 미국 미시시피주 잭슨 — 흑인 민권 운동 시대
흥행	전 세계 2억 2,100만 달러 / 네티즌 평점 9.42

시상식	내용
아카데미	여우조연상 수상 (옥타비아 스펜서) / 작품상·여우주연상 등 4개 부문 후보
SAG	미국 배우 조합상 앙상블상 수상
골든 글로브	여우조연상 수상 (옥타비아 스펜서)

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등장인물

인물	배우	설명
스키터 펠런	엠마 스톤	작가 지망생 백인 여성. 가정부들의 이야기를 책으로 쓰자는 위험한 프로젝트를 시작합니다.
에이블린 클라크	비올라 데이비스	17명의 백인 아이를 키웠지만 자신의 아들은 잃은 베테랑 가정부. 두려움을 딛고 이야기를 털어놓습니다.
미니 잭슨	옥타비아 스펜서	요리 실력은 최고지만 입도 험한 가정부. 화장실을 썼다는 이유로 해고당한 후 프로젝트에 합류. 영화의 웃음을 책임집니다.
힐리 홀브룩	브라이스 달라스 하워드	잭슨 사교계 실세. 흑인 전용 화장실 설치를 추진하는 영화 최고의 악역.
셀리아 푸트	제시카 차스테인	사교계에서 따돌림당하는 순수한 백인 주부. 미니와의 우정이 영화의 따뜻한 또 다른 축입니다.

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줄거리

⚠ 이 리뷰는 스포일러를 포함합니다.

1963년, 미국 미시시피주 잭슨. 흑인 가정부는 백인 주인과 화장실도 함께 쓸 수 없는 시대입니다. 사교계 실세 힐리(브라이스 달라스 하워드)는 아예 흑인 가정부 전용 화장실 설치를 법으로 만들자는 법안까지 추진합니다.

작가 지망생 스키터(엠마 스톤)는 지역 신문 살림 칼럼 대필을 맡으면서 베테랑 가정부 에이블린(비올라 데이비스)과 가까워집니다. 그리고 결심합니다. 아무도 가정부의 삶에 대해 묻지 않았다. 내가 책을 써보겠다. 처음엔 거절하던 에이블린은 화장실을 썼다는 이유로 해고당한 미니(옥타비아 스펜서)가 합류하면서 용기를 냅니다.

차별과 불만을 이야기하는 것 자체가 목숨을 걸어야 하는 시대에, 가정부들은 태어나 처음으로 자신들의 이야기를 털어놓기 시작합니다. 그렇게 탄생한 책 《더 헬프》는 잭슨 전체에 퍼지고, 에이블린은 결국 해고당하지만 처음으로 자신의 이야기를 세상에 남겼다는 사실 하나로 새로운 삶을 향해 걸어나갑니다.

"You is kind. You is smart. You is important."

— 에이블린이 돌보는 아이에게 매일 들려준 말. 정작 에이블린 자신은 한 번도 그 말을 들어본 적이 없습니다.

📌 논란도 함께 알고 보세요

비올라 데이비스는 훗날 이 영화를 "조직적 인종차별의 소굴에서 만들어진 영화"라고 비판했습니다. 흑인 가정부의 이야기를 백인 여성의 시각으로 그렸다는 점, 구조적 인종차별을 개인의 우정 문제로 축소했다는 비판입니다. 에이블린의 실제 모델로 알려진 에이블린 쿠퍼는 소송을 제기하기도 했습니다(법원 기각). 이 논란을 알고 보면 영화가 더 깊게 읽힙니다.

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개인 감상

이 영화를 처음 볼 때는 그냥 따뜻한 감동 영화라고 생각했습니다. 그런데 다 보고 나면 마음이 복잡해집니다. 에이블린과 미니가 목숨을 걸고 털어놓은 이야기가, 스키터의 커리어를 만들어주는 구조. 이 불편함을 어떻게 볼 것인가가 이 영화를 대하는 핵심입니다.

그럼에도 불구하고 이 영화가 오래 기억되는 이유는 배우들 때문입니다. 비올라 데이비스는 대사 없이 표정 하나로 에이블린의 평생을 보여줍니다. 옥타비아 스펜서는 미니를 통해 영화에 생기와 웃음을 불어넣습니다. 그리고 "You is kind. You is smart. You is important." — 이 한 문장이 영화가 끝난 뒤에도 오래 마음속에 남습니다. 불편함과 감동이 공존하는, 그래서 더 오래 생각하게 되는 영화입니다.

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이런 분들께 추천합니다

✓울고 웃는 감동 드라마를 좋아하는 분

✓여성 앙상블 캐스팅의 압도적인 연기를 보고 싶은 분

✓가족과 함께 볼 수 있는 전체 관람가 영화를 찾는 분

✓비올라 데이비스, 옥타비아 스펜서, 제시카 차스테인 팬이라면 필수 관람

△흑인 이야기를 백인 시각으로 그렸다는 구조적 비판이 있습니다. 논란을 알고 보시면 더 깊게 느낄 수 있습니다

총평

구조적 비판을 알고도 이 영화가 오래 기억되는 건 배우들 때문입니다. 비올라 데이비스의 눈빛, 옥타비아 스펜서의 웃음, 제시카 차스테인의 순수함. 그리고 "You is kind. You is smart. You is important." 이 한 문장이 146분을 이끌고, 영화가 끝난 뒤에도 마음속에 남습니다.

별점

★★★★★

배우들의 연기만으로
이미 명작

"You is kind. You is smart. You is important.
그 말을 한 번도 들어본 적 없는 그녀가
매일 아이에게 그 말을 심어줬습니다."

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